Arrêt temporaire

De prime abord, c’est un lieu de passage. Des milliers d’individus s’y croisent quotidiennement, le pas pressé, pour attraper leur train, leur tram, leur bus, pour retrouver leur travail ou leur chez-eux. La gare du Nord est aussi un lieu de vie, où évoluent commerçants, restaurateurs et autres guichetiers, de leur prise de service à leur pause déjeuner. Dans ce mouvement constant, cet éternel flux, certaines personnes semblaient figées. On parlait beaucoup d’elles, sans vraiment les voir. Depuis plusieurs années, des centaines d'exilés avaient pris la gare comme refuge. Depuis leur arrivée en nombre au sein du bâtiment, beaucoup de choses ont changé. Ils pensaient n’être que de passage. Mais, pour beaucoup, la gare était devenue un cul-de-sac. Ou, du moins, un arrêt temporaire.

Ici, plusieurs communautés de Soudanais, d’Erythréens ou encore de Libyens s'étaient formées. La gare était l'un des points-clés pour ceux qui arrivent en Europe, tout comme Calais. Il faut dire, l’endroit est un lieu de transit : de nombreuses compagnies de bus et plusieurs trains internationaux y font arrêt. Cela ouvre des possibilités de se rapprocher de l’Angleterre, l’Eldorado pour la majorité des exilés.

Chaque nuit, certains tentaient leur chance. Beaucoup revenaient déçus, soit d'eux-mêmes, soit escortés par la police qui les ramenait inlassablement à la gare, après avoir émis un énième avis d’expulsion. Chaque nuit, ils étaient entre 150 et 250 à dormir dans ce qu’on appelle le "niveau zéro", un sous-sol relié à la gare.